E.030 Zona 3 — Zona Sísmica 3 (Perú)

• Sierra

La Zona 3 de la E.030 cubre la sierra peruana, la región andina que se extiende entre la franja costera y la ceja de selva. Su amenaza proviene de dos fuentes de naturaleza distinta. Por un lado, los sismos de la zona de subducción, que se originan frente a la costa y llegan atenuados a la cordillera, pero que siguen siendo perceptibles y capaces de causar daño en los valles andinos. Por otro, las fallas corticales de la sierra, un conjunto de estructuras someras asociadas a la deformación de la cordillera que producen sismicidad local.

Las fallas corticales andinas están menos caracterizadas que la zona de subducción. No constituyen una sola traza cartografiada con precisión, sino un sistema de fuentes dispersas cuyas tasas de desplazamiento se conocen de forma aproximada. Lo que sí puede afirmarse es que producen sismos someros y de magnitud moderada, habitualmente inferior a 7, cuya sacudida se concentra cerca de la traza. Esa combinación de foco poco profundo y proximidad puede compensar la menor magnitud y producir daños locales significativos, aunque su recurrencia se conozca de forma incompleta.

A la amenaza sísmica se suma la geomorfológica. Las ciudades y pueblos de la sierra suelen asentarse en valles estrechos, sobre laderas de fuerte pendiente y suelos residuales, condiciones que favorecen deslizamientos y caída de bloques durante la sacudida. La Zona 3 refleja, por tanto, una amenaza sísmica alta que se vuelve más compleja por la topografía y por la fragilidad de los asentamientos de montaña. El riesgo no depende solo de la fuente, sino de la forma en que se ocupó el territorio andino.

El registro histórico de la sierra es menos abundante que el de la costa, en parte porque la documentación se concentró históricamente en las ciudades del litoral. Aun así, la sismicidad cortical de la región andina ha dejado huella: sismos someros han afectado de forma recurrente a localidades del Callejón de Huaylas, del valle del Mantaro y del sur andino. La atribución de cada evento histórico a una falla concreta suele ser discutida, porque la cartografía de las estructuras corticales está incompleta y varias trazas cercanas pueden explicar un mismo episodio.

El terremoto de Áncash de 1970, aunque se originó en la subducción frente a la costa, produjo sus peores efectos en la sierra: la sacudida desprendió la avalancha del Huascarán que sepultó Yungay. Ese episodio muestra que la amenaza en la Zona 3 no puede separarse de los procesos de ladera, y que el impacto de un sismo costero puede ser mayor en los valles andinos que en el propio litoral. La sismicidad de la sierra debe leerse, por ello, en conjunto con el peligro por movimientos de masa.

La conclusión para la Zona 3 es que el riesgo depende tanto de la fuente como del emplazamiento. Una localidad situada sobre una falla cortical somera o sobre una ladera inestable puede sufrir más que otra alejada de ambas, aunque compartan la misma clasificación de zona. Por eso la evaluación local y los estudios de sitio son, en la sierra, tan importantes como el mapa de zonificación general, y la preparación debe considerar el aislamiento que puede producir el bloqueo de las vías de acceso.

La E.030 asigna a la Zona 3 un factor de zona Z igual a 0,35 g, un paso por debajo de la franja costera pero todavía en el rango de amenaza alta. Como en toda la norma, ese factor se corrige con el perfil de suelo, que va de S1 a S4. En la sierra, los suelos son muy variables: hay afloramientos rocosos rígidos y también depósitos coluviales y residuales blandos, de modo que dos edificaciones cercanas pueden requerir espectros distintos según el perfil que les corresponda y según la categoría de uso.

La categoría de uso de la edificación introduce un segundo factor de corrección. Una escuela, un hospital o un local de reunión masiva se diseñan con un factor de importancia mayor que una vivienda, porque se espera que sigan operando o que protejan a muchas personas después del sismo. En la Zona 3, donde los centros poblados suelen depender de pocas vías de acceso y de pocos servicios esenciales, esa exigencia tiene una relevancia práctica inmediata, porque el colapso de una escuela o de un centro de salud agrava el aislamiento posterior al evento.

Además del diseño estructural, la Zona 3 demanda atención a la estabilidad de taludes y a la protección de las vías de acceso, que pueden quedar bloqueadas por deslizamientos y aislar a una localidad durante días. El adobe, muy presente en la sierra, exige refuerzo y buenas prácticas constructivas para no colapsar, y la regularidad en planta y en altura reduce la concentración de daño. Este contenido es educativo: la zonificación, los mapas de peligro y los planes oficiales son los que publican el Instituto Geofísico del Perú, Ingemmet e Indeci.