Tectónica regional
Fallas activas de América Latina
El norte de Suramérica no es un límite de placas simple. La Placa del Caribe se desplaza hacia el este respecto a Suramérica a unos 2 cm por año, y esa convergencia oblicua se reparte entre un cinturón de fallas de rumbo dextral que atraviesa Venezuela de oeste a este, un sistema de cabalgamiento que bordea los Andes colombianos y una zona de subducción frente al Pacífico.
Contenido revisado en septiembre de 2026Metodología y fuentesReportar una corrección
- Sistemas descritos
- 15
- Convergencia Caribe–SA
- ~2,0 cm/año
- Longitud mayor
- Romeral, >1.000 km
- Potencial máximo
- 8,8 Mw (subducción)
Los tres regímenes tectónicos de la región
Régimen transcurrente venezolano. Las fallas de Boconó, San Sebastián y El Pilar forman una cadena continua de más de 1.200 kilómetros que acomoda el desplazamiento lateral entre el Caribe y Suramérica. Son fallas de rumbo dextral: los bloques se deslizan horizontalmente uno respecto al otro. Producen sismos superficiales, de 10 a 25 kilómetros de profundidad, cuya sacudida es intensa cerca de la traza y decae con rapidez.
Régimen compresivo andino. En Colombia, el sistema de Romeral y el piedemonte llanero son frentes de cabalgamiento donde la corteza se acorta y se apila. Los sismos son también superficiales, pero su geometría inversa concentra la energía hacia arriba, lo que amplifica el daño en la vertical del foco.
Régimen de subducción. Frente a la costa pacífica colombiana, la Placa de Nazca se hunde bajo Suramérica. Es la única fuente de la región capaz de generar megaterremotos por encima de 8 Mw y de producir tsunamis destructivos, como los de 1906 y 1979.
Sistemas de fallas y fuentes sismogénicas
- Falla de BoconóVenezuela
Rumbo Dextral Transcurrente
Megafalla transcurrente dextral de rumbo que recorre más de 500 km a lo largo del eje central de la Cordillera de Los Andes venezolanos (Táchira, Mérida, Trujillo, Lara y Yaracuy). Desplazamiento promedio: 3 a 14 mm/año.
- Falla de San SebastiánVenezuela
Rumbo Dextral Transcurrente / Litoral
Sistema de fallas de rumbo dextral ubicado a lo largo del margen costero central de Venezuela (Aragua, La Guaira, Miranda). Es el límite sismotectónico principal entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana.
- Falla de El PilarVenezuela
Rumbo Dextral Transcurrente
Falla transcurrente activa que se extiende por más de 350 km en el oriente de Venezuela, desde la Fosa de Cariaco hasta el Golfo de Paria y Trinidad. Tasa de movimiento: ~12 mm/año.
- Sistema de Fallas de RomeralColombia
Cabalgamiento Inverso y Rumbo Dextral
Complejo sistema de fallas inversas y de rumbo que delimita la Cordillera Central y la Depresión del Cauca-Patía a lo largo de más de 1.000 km. Es la estructura tectónica más activa y poblada de Colombia.
- Falla del Piedemonte Llanero (Falla de Servitá)Colombia
Cabalgamiento Frontal Andino
Sistema frontal de cabalgamiento que separa la Cordillera Oriental de la cuenca de los Llanos Orientales. Genera eventos superficiales con fuerte sacudida en Cundinamarca, Meta y Bogotá.
- Zona de Subducción del Pacífico ColombianoColombia
Subducción Convergente Megathrust
Límite convergente donde la Placa de Nazca se subduce bajo el Bloque Norandino a una velocidad de ~60 mm/año en la Fosa Colombo-Ecuatoriana. Es la mayor fuente de tsunamis en el Pacífico.
- Zona de subducción de la costa de ChileChile
Subducción Convergente Megathrust
La interfaz a lo largo de la cual la Placa de Nazca se hunde bajo la Placa Sudamericana, extendida a lo largo de toda la costa chilena desde Arica hasta la península de Taitao. Es la fuente del mayor terremoto registrado en la historia, el de Valdivia de 1960 (9,5 Mw).
- Sistema de fallas Liquiñe-OfquiChile
Rumbo Dextral Intra-Arco
Sistema de fallas de rumbo dextral que recorre la zona de falla principal de los Andes del sur, entre los lagos de la Araucanía y la región de Aysén, del orden de 1.000 km. Acomoda el desplazamiento oblicuo de la convergencia y controla el lineamiento de los volcanes activos.
- Sistema de fallas de AtacamaChile
Sistema de Fallas de Antearco (Rumbo)
Sistema de fallas corticales subverticales del antearco del norte de Chile, entre Antofagasta y la región de Atacama, con segmentos de rumbo que han registrado sismos superficiales de magnitud moderada.
- Zona de subducción de la costa peruanaPerú
Subducción Convergente Megathrust
Interfaz a lo largo de la cual la Placa de Nazca se introduce bajo la placa Sudamericana frente a toda la costa del Perú, desde el extremo norte hasta el sur. Es la fuente sismogénica dominante del país y la responsable de los mayores terremotos y tsunamis de su historia, como los de 1746, 1940, 1970, 1974, 2001 y 2007.
- Fallas corticales de los Andes peruanosPerú
Fallas Corticales de la Sierra (Rumbo, Inversas y Normales)
Conjunto de fallas corticales poco caracterizadas que recorren el eje de la sierra peruana y concentran una sismicidad superficial dispersa. No se trata de una sola estructura cartografiada, sino de un sistema de fuentes someras asociadas a la deformación de la cordillera, cuya actividad se conoce de forma menos completa que la de la zona de subducción costera.
- Zona de subducción de la costa ecuatorianaEcuador
Megathrust de subducción (Placa de Nazca bajo Suramérica)
Interfaz de subducción a lo largo de la cual la Placa de Nazca se hunde bajo la placa Sudamericana frente a la costa del Ecuador. Es la fuente sismogénica de mayor magnitud del país y la responsable de los grandes terremotos costeros y de la amenaza de tsunami del Pacífico ecuatoriano.
- Sistema de fallas de QuitoEcuador
Fallas inversas corticales del callejón interandino
Sistema de fallas inversas de tipo cortical que atraviesa la cuenca de Quito, en el callejón interandino. Representa la amenaza sísmica local más cercana a la capital ecuatoriana, con sismos superficiales capaces de producir sacudida intensa a corta distancia.
- Falla de Pedro MiguelPanamá
Rumbo Dextral Cortical
Falla cortical activa situada a pocos kilómetros del Canal de Panamá, en la zona central del istmo. Su traza aproximada se extiende en dirección noreste en las cercanías de la esclusa de Pedro Miguel, y se le asocia con la sismicidad superficial de la región central del país.
- Zona de fallas de Azuero–SonáPanamá
Sistema de Fallas Corticales
Conjunto de fallas corticales del suroccidente de Panamá, que atraviesa la península de Azuero y se prolonga hacia la región de Soná. Se asocia con la deformación del margen pacífico del istmo y con la sismicidad superficial del occidente del país.