Riesgo sísmico de Ciudad de Panamá

La ciudad combina un núcleo histórico sobre terreno firme, en el Casco Antiguo, con amplios sectores metropolitanos construidos sobre rellenos costeros y depósitos aluviales cercanos a la bahía. Esos rellenos, sometidos a un nivel freático alto, pueden amplificar la sacudida y presentar asentamientos, un comportamiento relevante para los barrios que se extienden hacia el litoral del Pacífico.

El área metropolitana cuenta con estudios de amenaza y de respuesta de sitio asociados al Reglamento Estructural Panameño; las condiciones de los rellenos de la bahía son el factor que más varía de un sector a otro.

La tabla estima la sacudida que llegaría a la ciudad si cada fuente rompiera con su magnitud máxima estimada. Los valores salen de un modelo de atenuación simplificado aplicado a la distancia mínima desde la ciudad hasta la traza cartografiada, y describen condición de roca: sobre los suelos blandos descritos arriba, la aceleración real sería mayor.

Distancias medidas sobre la traza simplificada publicada en este sitio, no sobre el mapa neotectónico oficial. Los escenarios son ilustrativos y no constituyen un estudio de amenaza específica de sitio.

• Crecimiento vertical acelerado del área metropolitana, con un parque edificado en altura concentrado en suelos de relleno costero.
• Proximidad a la Falla de Pedro Miguel, a pocos kilómetros del Canal y del núcleo urbano.
• Historia sísmica real: el terremoto de 1621 arruinó Panamá Viejo, el emplazamiento original de la ciudad.
• Infraestructura crítica del Canal y del sistema portuario y aeroportuario en la zona de influencia de la falla.

• Terremoto de Panamá Viejo de 1621 (1621)7 Mw · Intensidad máx. IX en Panamá Viejo (intensidad estimada)El sismo destruyó o dañó gravemente la ciudad original de Panamá Viejo, fundada en 1519. Su magnitud se estima entre 6,9 y 7,1 a partir de los relatos de daños, y se le asocia con la percepción de vulnerabilidad que contribuyó, décadas después, a la decisión de trasladar la ciudad a un nuevo emplazamiento.

Si vive o trabaja en Ciudad de Panamá, las tres acciones con mayor efecto por unidad de esfuerzo son las mismas en toda la región: anclar a la pared todo lo que pueda caer encima de una persona, acordar un punto de encuentro y un contacto fuera de la ciudad con quienes convive, y tener agua y medicación para setenta y dos horas. Ninguna requiere obra ni permiso.

A escala de edificio, lo que más pesa es identificar si existe piso blando —una planta baja abierta y mucho más flexible que las superiores— y si los tanques de agua elevados están anclados. Son los dos patrones que más muertes han causado en los sismos documentados de América Latina.