Riesgo sísmico de Ambato

La ciudad se asienta en el valle del río Ambato, sobre depósitos fluvio-volcánicos y suelos derivados de ceniza de espesor variable, en un entorno de laderas y conos que condicionan la estabilidad del terreno. La amplificación de la sacudida en los rellenos del valle y la inestabilidad de taludes son los factores geotécnicos dominantes.

La región forma parte del callejón interandino con sismicidad cortical documentada; el terremoto de 1949 motivó estudios sobre la respuesta local y la vulnerabilidad de la construcción tradicional de adobe y tapial en la sierra central.

• Terremoto de 1949, con destrucción del casco urbano y de poblaciones vecinas como Pelileo.
• Construcción tradicional de adobe y tapial de alta vulnerabilidad frente a sismos superficiales.
• Proximidad al volcán Tungurahua, con amenaza de caída de ceniza y lahares.
• Valles y laderas con amplificación local y riesgo de deslizamientos.

• Terremoto de Ambato de 1949 (1949)6.8 Mw · Intensidad máx. IX a X en Ambato y Pelileo (estimado)Del orden de 5.000 personas fallecidas. Destrucción de Ambato y de poblaciones cercanas como Pelileo, con colapso generalizado de la edificación de adobe y tapial. Es uno de los terremotos corticales más destructivos de la historia del país.

Si vive o trabaja en Ambato, las tres acciones con mayor efecto por unidad de esfuerzo son las mismas en toda la región: anclar a la pared todo lo que pueda caer encima de una persona, acordar un punto de encuentro y un contacto fuera de la ciudad con quienes convive, y tener agua y medicación para setenta y dos horas. Ninguna requiere obra ni permiso.

A escala de edificio, lo que más pesa es identificar si existe piso blando —una planta baja abierta y mucho más flexible que las superiores— y si los tanques de agua elevados están anclados. Son los dos patrones que más muertes han causado en los sismos documentados de América Latina.