Terremoto Cuatricentenario de Caracas

A las 8:05 p.m., durante los festejos conmemorativos del Cuatricentenario de la fundación de Caracas, un sismo de doble pulsación sacudió el centro-norte costero de Venezuela. El epicentro instrumental se localizó en el mar Caribe, a 20 km al norte de Naiguatá sobre la Falla de San Sebastián. En el valle de Caracas, el espesor aluvial de hasta 300 metros en conos de deyección generó un efecto resonante bidimensional y tridimensional que coincidió con el período natural de vibración de edificios de entre 10 y 14 plantas. Esto provocó el colapso instantáneo como castillo de naipes de cuatro torres: Neverí, Palace Corvin, San José y Mijagual en Altamira y Los Palos Grandes. En el Litoral Central, varios complejos hoteleros como el Macuto Sheraton sufrieron fallas catastróficas por piso blando en sus plantas bajas comerciales. Este sismo marcó un hito en la ingeniería mundial al comprobar la resonancia suelo-estructura, motivando la creación por decreto presidencial de la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (FUNVISIS) en 1972 y la modernización del código sismorresistente COVENIN 1756.

Epicentro

10.60°, -66.80°

Región afectada

Distrito Capital (Altamira, Los Palos Grandes, San Bernardino) y Litoral Central (Caraballeda, Macuto, La Guaira, Naiguatá)

Sistema de fallas

Falla de San Sebastián (Límite Tectónico Placa Caribe - Placa Sudamericana)

Mecanismo focal

Rumbo Dextral Transcurrente en falla litoral con componente transtensivo menor

Energía liberada

5.01 × 10¹⁴ Joules (~120 Kilotones TNT)

PGA estimada

0.28 g en roca competente / 0.45 g - 0.55 g amplificado en conos aluviales profundos de Caracas

Longitud de ruptura

35 km

Duración de la sacudida

35 s (sacudida principal de doble pulsación)

Radio de percepción

400 km (sentido en Caracas, Maracay, Valencia, San Juan de los Morros y Barcelona)

Réplicas

Más de 30 réplicas instrumentadas en la estación Cagigal durante el primer mes

Víctimas documentadas

236

Pérdidas estimadas

Más de 100 millones de dólares de 1967 en daños estructurales e indemnizaciones

• Efecto de sitio 2D/3D y amplificación resonante en la cuenca sedimentaria profunda del valle de Caracas
• Deslizamientos de talud y agrietamiento en la autopista Caracas - La Guaira
• Micro-tsunami no destructivo registrado por mareógrafos en el puerto de La Guaira
• Asentamientos diferenciales en rellenos no compactados de Caraballeda

Hito mundial en ingeniería estructural sismorresistente: se documentó el fenómeno de resonancia suelo-estructura, se prohibieron configuraciones de piso blando sin rigidez de transición y se fundó FUNVISIS en 1972, actualizando la norma COVENIN 1756.

Ocurrió en plena semana de celebraciones de los 400 años de Caracas; reorientó por completo el urbanismo moderno venezolano hacia pórticos con ductilidad reforzada, confinamiento de columnas y muros de corte de concreto armado.