Gran Terremoto del Jueves Santo de Caracas

Ocurrido a las 4:37 p.m. del Jueves Santo en plena Guerra de Independencia de Venezuela. El cataclismo consistió en una ruptura tectónica múltiple segmentada con dos choques principales consecutivos (7.4 y 7.1 Mw) que activaron simultáneamente segmentos de la Falla de San Sebastián en el litoral central y la Falla de Boconó en los Andes. El violento temblor derribó templos monumentales abarrotados de fieles como La Merced, San Jacinto, La Trinidad, Altagracia y la Catedral metropolitana, además del Cuartel militar de San Carlos. Ante las ruinas aún humeantes del convento de San Jacinto, el Libertador Simón Bolívar pronunció su célebre arenga patriótica: «Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca». En San Felipe el sismo causó el represamiento temporal y posterior desbordamiento del río Yurubí, sepultando gran parte de la villa bajo aluviones.

Epicentro

10.55°, -66.95°

Región afectada

Caracas, La Guaira, Mérida, Barquisimeto, San Felipe, San Carlos

Sistema de fallas

Sistema de Fallas de San Sebastián (Litoral) y Sistema de Fallas de Boconó (Andes)

Mecanismo focal

Rumbo Dextral Transcurrente con componente compresivo transpresivo

Energía liberada

1.78 × 10¹⁶ Joules (~4.25 Megatones TNT)

PGA estimada

0.65 g (epicentral en roca competente) / > 0.80 g amplificado en sedimentos del valle

Longitud de ruptura

140 km (ruptura múltiple segmentada)

Duración de la sacudida

50 - 60 s de sacudida violenta sostenida

Radio de percepción

650 km (perceptible desde Maracaibo hasta Cumaná y los llanos de Apure)

Réplicas

Secuencia de más de 40 réplicas destructivas durante los 5 meses posteriores

Víctimas documentadas

20.000

Pérdidas estimadas

Pérdida estimada del 85% del capital inmobiliario y colapso comercial absoluto de la Capitanía General

• Licuefacción masiva de suelos en el delta litoral de La Guaira, Maiquetía y Catia La Mar
• Represamiento y torrente aluvional del río Yurubí que devastó la población de San Felipe
• Apertura de grietas de tensión cosísmicas y escarpes a lo largo del valle intramontano de Caracas
• Deslizamientos rocosos mayores en la vertiente norte del macizo del Parque Nacional El Ávila / Waraira Repano

Evidenció la vulnerabilidad extrema del mampuesto colonial no reforzado, los arcos de calicanto sin tirantes metálicos y las pesadas techumbres de teja criolla apoyadas en cerchas de madera sin diafragma rígido horizontal.

Ocurrió en plena Primera República de Venezuela; el clero realista aprovechó la fecha religiosa del Jueves Santo para predicar que era un castigo divino contra la causa independentista, precipitando la caída de la Primera República y la capitulación de Francisco de Miranda.